Родился 19 мая 1941 г. в селе Вторая Алексеевка Курской области.
В Вооруженных Силах с 1960 г. Службу начал рядовым учебного танкового полка в Туркестанском военном округе.
Окончил экстерном Ташкентское танковое училище, Военную академию бронетанковых войск им. Р. Я. Малиновского, Военную академию Генерального штаба.
В войсках прошел все командные должности от командира взвода до командующего 51-й общевойсковой армией, был начальником штаба округа, начальником Главного штаба Сухопутных войск (СВ).
С января 1998 г. генерал-полковник Ю.Букреев исполнял обязанности начальника вновь образованного Главного управления Сухопутных войск ВС РФ.
9 мая 1998 г. назначен начальником Главного управления Сухопутных войск ВС РФ - заместителем начальника Генерального штаба ВС РФ по Сухопутным войскам.
После увольнения в 2001 г. из Вооруженных Сил начал работу в Ассоциации "Мегапир".