© РИА Новости / Сергей Пятаков
Алла Юрьевна Манилова родилась 16 июля 1957 года в Ленинграде (ныне Санкт-Петербург).
В 1979 году окончила факультет журналистики Ленинградского государственного университета (ныне Санкт-Петербургский государственный университет).
В 1980-1988 годах – корреспондент, заведующая отделом и заместитель редактора еженедельника "Светлана".
В 1990-1994 годах – заместитель, первый заместитель главного редактора газеты "Невское время". В 1994 году была избрана главным редактором газеты "Невское время" и занимала эту должность до 2003 года.
В 1996 году активно участвовала в избирательной кампании Анатолия Собчака.
В 2003 году входила в избирательный штаб Валентины Матвиенко на губернаторских выборах. После ее победы в октябре 2003 года возглавила комитет по печати и взаимодействию со СМИ в администрации Санкт-Петербурга.
В июне 2008 году заняла пост вице-губернатора Петербурга, курировала культуру, образование, науку и СМИ. Покинула пост в сентябре 2011 году после ухода Валентины Матвиенко в Совет Федерации.
Была председателем Издательского совета Санкт-Петербурга, председателем Топонимической комиссии Санкт-Петербурга, президентом Федерации танцевального спорта Санкт-Петербурга. После ухода Валентины Матвиенко с поста губернатора Алла Манилова в сентябре 2011 года уволилась по собственному желанию.
С января 2012 года работала в аппарате правительства РФ.
В июле 2012 года была назначена на должность заместителя министра культуры Российской Федерации.
25 апреля 2023 года стало известно, что Алла Манилова назначена генеральным директором Государственного Русского музея.
Действительный государственный советника Российской Федерации 1 класса (2017).
Награждена орденами Почета (2004) и "За заслуги перед Отечеством" IV степени (2007 года), Почетной грамотой Президента Российской Федерации (2015).