Родился в городе Орша, Витебской области. Его отец был военным. В 1965 году окончил исторический факультет МГУ, а в 1970 году — аспирантуру Московского областного педагогического института им. Н. К. Крупской. В 1970 году защитил кандидатскую диссертацию по теме «Исторический характер предмета искусства» (1970).
С 1965 по 1974 год преподавал в Магаданском государственном педагогическом институте. В 1975—1977 годах работал доцентом Новгородского политехнического института.
В 1978—1981 годах был сотрудником социологической лаборатории МГУ. С 1981 по 1988 год являлся учёным секретарём Центрального совета философских (методологических) семинаров при Президиуме АН СССР. В 1985 году защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора философских наук по теме «Роль искусства в формировании мировоззрения личности».
В 1988—1990 годах руководил кафедрой культуры Московской высшей партийной школы.
Принимал активное участие в организации празднования 1000-летия Крещения Руси.
В 1990 году Эдуард Володин стал председателем «Координационного Совета народно-патриотических организаций России». Осенью того же 1990 года Володин добровольно уступил председательский пост Г. А. Зюганову (ещё не генсеку КПРФ), став его заместителем.
В июле 1991 года Володин инициировал обращение «Слово к народу». Он — один из создателей Фронта национального спасения в 1992 году. Участник защиты Дома Советов в сентябре-октябре 1993 года. В декабре 1993 года Володин обвинил Зюганова и КПРФ в отступничестве от коммунистических идеалов: «трансформация КПРФ лишила народ самозащитной системы, каковой могла бы стать партия трудового народа».
В 1989—1993 годах был политобозревателем газеты «Советская Россия», один из ведущих авторов изданий патриотической направленности в 90-е годы, вёл колонку на интернет-сайте «Русское Воскресение». Являлся одним из основателей Фонда Славянской письменности и культуры, Товарищества русских художников, Фонда восстановления Храма Христа Спасителя. Секретарь правления Союза писателей России.
Скоропостижно скончался 11 декабря 2001 года. По свидетельствам ряда лиц, был отравлен.