Родился 26 февраля 1938 года в Тбилиси. Русский. Предки Проханова принадлежали к секте молокан, которые в начале века уехали от преследований из России и компактными группами поселились в Закавказье (главным образом, в Азербайджане и Грузии).
В 1960 году окончил Московский авиационный институт имени С.Орджоникидзе. Работал инженером, затем лесником в Карелии и Подмосковье. С конца 60-х годов - корреспондент "Литературной газеты".
В качестве корреспондента "Литературной газеты" работал в Афганистане, Никарагуа, Кампучии, Анголе, Эфиопии и других "горячих точках". Автор первых очерков в "Литературной газете" о событиях на острове Даманском во время советско-китайского конфликта в марте 1969 года.
Членом КПСС не был.
В 1971 году издал свои первые художественно-публицистические книги "Иду в путь мой" (предисловие к ней написал Юрий Трифонов) и "Письма о деревне". В 1972 году был принят в Союз Писателей СССР.
Написал более 30 повестей, романов и сборников публицистических статей, в том числе, в 1981 году - роман "Дерево в центре Кабула", прославляющий Афганскую войну, и в 1984 году - публицистическую книгу "Ядерный щит", за которые получил в писательской среде прозвища "Соловей Генштаба", "Политрук", "Советский Киплинг" и "Денщик Главпура" (Главного Политического управления Советской Армии).
С 1989 - 1990 года получает известность, как один из публицистов национал-большевистского направления, складывающегося вокруг журналов "Молодая гвардия", "Наш современник", газеты "Литературная Россия".
В 1990 году был предложен Отделом печати ЦК КПСС на пост главного редактора "Литературной газеты", но трудовой коллектив избрал Федора Бурлацкого.
С декабря 1990 года является главным редактором газеты "День" - сначала печатного органа Союза Советских писателей, а с лета 1991 года - "органа духовной оппозиции" под крышей Союза писателей России. Под его руководством "День" наладил регулярный еженедельный выпуск и стал самой известной национал-патриотической газетой. С августа 1992 по август 1993 года в состав редколлегии "Дня входили практически все лидеры Фронта национального спасения.
Во время выборов Президента России (май-июнь 1991 года) был доверенным лицом генерала Альберта Макашова.
В июле 1991 года составил текст "Слова к народу" - манифеста, подписанного группой видных коммунистов и национал-патриотов (Геннадий Зюганов, Эдуард Володин, Василий Стародубцев, Валентин Варенников, Валентин Распутин, Вячеслав Клыков и другие), который позже называли идейной платформой попытки государственного переворота ГКЧП 19-21 августа 1991 года.
Участвовал в Учредительном съезде Российского общенародного союза (РОС, "партия Бабурина"), но от своего включения в руководящие органы РОС уклонился. Скептически отнесся к созданию в начале 1992 года Российского Народного собрания (РНС) из-за недоверия к его вождям - бывшим демократам Аксючицу, Астафьеву и Константинову, однако в августе 1992 года включил Астафьева и Константинова в редколлегию газеты "День".
С лета 1992 года создает Движение "День" - объединение читателей газеты, у которого пока нет организационной формы и своих руководящих органов.
В сентябре-октябре 1992 года стал одним из инициаторов создания Фронта национального спасения. Участвовал в Учредительном Конгрессе ФНС 24 октября 1992 года и стал членом Политсовета ФНС. На первом после II Конгресса ФНС собрании политсовета избран одним из 17 сопредседателей фронта.
Пытается сплотить вокруг газеты "День" сторонников двух политических ориентаций: "державно-социалистической" и "национально-государственной" (которых объединяет идейная ненависть к демократии, но разъединяет отношение к коммунизму) на основе неоевразийской идеологии. Сформулировал кредо своей газеты следующим образом: "Мы евразийцы! Сохранение союза славян и тюрков, мусульман и православных - суть евразийской идеи". Поддерживает идею союза с арабо-мусульманским миром против Запада.
Публиковал в своей газете резкие высказывания в адрес Московской патриархии и Патриарха Алек
Биография