Александр Абдулов родился 29 мая 1953 года в городе Тобольске Тюменской области в театральной семье[6].
Отец — Гавриил Данилович Абдулов (1908—1980)[7], последние два года был режиссёром в местном театре, перебравшись туда из Ферганы.
Мать — Людмила Александровна Крайнова[8] (1920—2017)[9]. В 1956 году семья вернулась в Фергану[10].
У Абдулова было два старших брата: единоутробный брат от первого брака матери Роберт Крайнов (1940 — 4 декабря 2011)[11] и Владимир Абдулов (1947—1980; убит хулиганами)[12]. Был и единокровный брат Юрий Абдулов (4 декабря 1932 — 24 мая 2007)[13], после войны отцу Абдулова сообщили, что его первая жена и сын пропали без вести, поэтому он женился второй раз[14].
Впервые на театральную сцену Александр Абдулов вышел в пятилетнем возрасте в спектакле «Кремлёвские куранты» Ферганского драматического театра[15]: по словам Абдулова, у его героя был диалог с Лениным[16]. Однако к актёрской карьере Александр не стремился — в школе занимался спортом, получил звание кандидата в мастера спорта СССР по фехтованию[17], увлекался музыкой. В пионеры, по собственным словам, не был принят, так как «посчитал себя недостойным этого»[16].
После окончания школы Абдулов по настоянию отца пытался поступить в театральное училище имени Щепкина, но неудачно. Вернувшись из Москвы, поступил на факультет физкультуры Ферганского государственного педагогического института. Одновременно работал в театре у отца рабочим сцены[15]. Через год поступил в ГИТИС, на курс Иосифа Раевского.
Работа в театре
В 1975 году (по другим данным,[каким?] в 1974 году) главный режиссёр Московского театра имени Ленинского комсомола («Ленкома») Марк Захаров пригласил Александра Абдулова в труппу, отметив его игру в дипломном спектакле. Абдулову была предложена главная роль лейтенанта Плужникова в спектакле по повести Бориса Васильева«В списках не значился». За эту роль он был удостоен премии «Театральная весна»[18].
С тех пор вся дальнейшая театральная карьера Абдулова была неразрывно связана с «Ленкомом». В числе его самых известных театральных работ — роль в знаменитом спектакле «Юнона и Авось». За роль в спектакле «Варвар и еретик» (по роману Достоевского «Игрок») он удостоился «Хрустальной Турандот», премии «Фонда К. С. Станиславского», а также был отмечен грамотой Международного театрального фонда имени Е. Леонова.
В 1993 году Александр Абдулов организовал и возглавил фестиваль «Задворки», большая часть доходов от которого направлялась на благотворительные цели. Так, например, силами Абдулова и коллектива театра «Ленком», а также приглашёнными на фестиваль известными эстрадными артистами и рок-музыкантами была отреставрирована и передана Русской православной церкви церковь Рождества Богородицы в Путинках, которая находится рядом с театром[18].
Работа в кино
С начала 1970-х годов Абдулов начал сниматься в кино. Его дебют состоялся в 1973 году, когда он, ещё будучи студентом, сыграл эпизодическую роль морского пехотинца Козлова в фильме Михаила Пташука «Про Витю, про Машу и морскую пехоту».
В 1974 году впервые снялся в главной роли в короткометражном фильме «Вера и Фёдор» (Режиссер Виталий Васильевич Гоннов, оператор Борис (Йен) Лазаревич Лисицкий)[19]. В общей сложности снялся в 112 фильмах.
Известность к нему пришла лишь после роли Медведя в телевизионном фильме «Обыкновенное чудо» (1978), снятом Марком Захаровым по одноимённой пьесе Евгения Шварца. Следующей успешной ролью была в мелодраме Павла Арсенова по пьесе Александра Володина «С любимыми не расставайтесь» (1979), в которой Абдулов играл главную мужскую роль — Митю, а главную женскую роль исполнила его супруга — Ирина Алфёрова.
Исполнил роль Никиты в «Карнавале» Татьяны Лиозновой, Робера в эксцентричном детективе Аллы Суриковой «Ищите женщину», Ивана в «Чародеях». Снимался в комедиях («Самая обаятельная и привлекательная», «За прекрасных дам!», «Формула любви», «Тот самый Мюнхгаузен»), в драмах («Храни меня, мой талисман», «Леди Макбет Мценского уезда», «Над тёмной водой»), в историко-костюмных лентах («Гардемарины, вперёд!»), в криминально-приключенческих («Тайны мадам Вонг») и детективных («Десять негритят») картинах.
Много снимался в фильмах Марка Захарова и Сергея Соловьёва. В 1991 году началось сотрудничество Абдулова с Виктором Сергеевым, и их первый фильм, плутовской детектив «Гений», вошёл в число лидеров видеопроката отечественных фильмов; в криминальной мелодраме «Странные мужчины Семёновой Екатерины» вместе с Александром Абдуловым снялись Наталья Фиссон и Андрей Соколов.
Сыграл роль Коровьева в телесериале 2005 года «Мастер и Маргарита» Владимира Бортко.
2001 год. Юбилейный концерт группы «Цветы». Песня «Мы желаем счастья вам». На фото Александр Абдулов, Алексей Романов, Стас Намин, Сергей Соловьёв.
В 2000 году состоялся режиссёрский дебют Александра Абдулова в игровом кино. Он снял мюзикл «Бременские музыканты & Co» по мотивам известной сказки. Ранее, в 1990 году, им был снят полудокументальный фильм «Задворки 3, или Храм должен остаться храмом»[18].
При участии Абдулова был возрождён Московский международный кинофестиваль, генеральным директором которого он был в течение нескольких лет, начиная с 1995 года[18][20].
В 2006 начал работу над новой экранизацией романа Алексея Толстого «Гиперболоид инженера Гарина», где должен был исполнить главную роль, однако завершить не успел.
Работа на телевидении
25 октября 1991 года участвовал в 50-м, юбилейном выпуске капитал-шоу «Поле чудес», и одержал победу. В суперигре он не смог выполнить задание, но по решению ведущего Владислава Листьева суперприз (пылесос) остался у Абдулова[16].
В 1998 году в паре с бывшей супругой Ириной Алфёровой провёл несколько первых выпусков музыкального конкурса «Звёзды XXI века» на «РТР»[21].
В 2004 году был соведущим Ксении Назаровой в телеигре «Естественный отбор» на телеканале «REN-TV»[22].
Политика
В 2005 году принял участие в выборах главы городского округа Домодедово (Московская область). Был зарегистрирован как самовыдвиженец. В ходе выборов снял свою кандидатуру[23].