Директор Службы внешней разведки Российской Федерации, академик Российской Академии Наук.
Родился 29 октября 1929 года в Киеве. Русский. Детство и юность провел в Тбилиси.
В 1953 году окончил Московский институт востоковедения, в 1956 году - аспирантуру Московского государственного университета (МГУ). Доктор экономических наук, профессор.
С 1956 по 1962 год работал в Гостелерадио СССР корреспондентом, редактором, главным редактором Главного управления радиовещания на зарубежные страны. В 1962-1966 годах был обозревателем, заместителем редактора отдела Азии и Африки газеты "Правда", а в 1966-1970 годах - собственным корреспондентом "Правды" на Ближнем Востоке.
В 1970-1977 годах работал заместителем директора Института мировой экономики и международных отношений АН СССР, в 1977-1985 годах - директором Института востоковедения АН СССР. В брежневскую эпоху был одним из ведущих экспертов руководства страны по внешней политике на Востоке. Автор нескольких научных и публицистических книг по современной истории Ближнего Востока.
В 1985-1989 годах - директор Института мировой экономики и международных отношений Академии наук СССР (сменил на этом посту Александра Яковлева, возвращенного Горбачевым на партийную работу).
С 1974 года - член-корреспондент , а с 1979 года - академик АН СССР. В 1988-1989 годах - академик-секретарь Отделения мировой экономики и международных отношений АН СССР, член Президиума АН СССР, председатель Советского национального комитета по азиатско-тихоокеанскому сотрудничеству. С декабря 1991 года - академик РАН.
Член КПСС с 1959 года до ее ликвидации. В 1986-1989 годах был кандидатом в члены ЦК КПСС, с 1989 года - членом ЦК, в 1989-1990 годах - кандидатом в члены Политбюро ЦК КПСС.
В феврале 1988 года избирался членом Верховного Совета (ВС) СССР. В 1989 году был избран от КПСС народным депутатом СССР. С июня 1989 по сентябрь 1990 года являлся председателем Совета Союза ВС СССР. Был в хороших отношениях с президентом Горбачевым.
В марте-декабре 1990 года входил в состав Президентского Совета, где занимался вопросами внешней политики. Вел переговоры с Саддамом Хусейном накануне войны в Персидском заливе (познакомился с ним еще в 1969 году, будучи журналистом).
В 1991 году стал членом Совета Безопасности СССР. После провала попытки государственного переворота в августе 1991 года и разделения КГБ с 30 сентября 1991 года возглавил Центральную службу разведки (бывшее Первое главное управление КГБ СССР).
С декабря 1991 года - директор Службы внешней разведки РФ.
В сентябре 1992 года выступил с рядом предложений по налаживанию сотрудничества российских и зарубежных разведслужб в борьбе с наркомафией и организованной преступностью, Распространением оружия массового уничтожения, по заключению соглашения о некоем моральном кодексе разведки, которое, будучи подписанным в верхах, дало бы возможность оперативникам не выполнять приказов, которые противоречили бы принятым нормам.
20 октября 1993 года указом Президента назначен членом Совета Безопасности России.
Член Римского клуба.
Лауреат Государственной премии СССР, орденов Трудового Красного Знамени, Дружбы Народов, "Знак почета".
Владеет английским и арабским языками.
Вдовец, имеет дочь.
Биография