Родился 19 марта 1946 года в деревне Ново-Никольское Шаховского района Московской области. Русский. Мать - сельская учительница, отец - работник местной советской администрации.
После окончания вечерней школы рабочей молодежи поступил на очное отделение физико-математического факультета Коломенского педагогического института, в 1966 году перевелся на заочное отделение, одновременно с учебой (1966-67) преподавал физику и математику в средней школе деревни Муриково Шаховского района. В 1979 году окончил Клинский строительный техникум. В 1987 году заочно окончил Коломенский педагогический институт (Московская область), в котором в 1967 году прервал обучение, добровольно уйдя на армейскую службу. В 1988-1989 годах был слушателем Московской Высшей партийной школы (ВПШ).
После демобилизации в 1969 году из Советской Армии работал в системе Главмособлстроя и Гидромонтажа - сначала рабочим, с 1974 года бригадиром строителей, прорабом, в 1981- 1984 годах - начальником Передвижной механизированной колонны. В 1984-1987 годах - управляющим трестом "Мособлсельстрой", в 1987-1988 годах - начальником объединения и заместителем начальника Главмособлстроя.
Был инициатором "коллективного подряда" в сельском гражданском строительстве - метода организации работ, основанного на договорных отношениях между заказчиком и подрядчиком и пропагандировавшегося как новаторский в первой половине 1980-х годов. За трудовые успехи был в 1983 году награжден орденом Трудового Красного знамени, а в 1986 году ему было присвоено звание Героя Социалистического Труда (за "развитие новых подрядных форм в строительстве").
Член КПСС с 1970 года по март 1990 года. В 1981 году был избран членом Московского областного комитета КПСС (оставался им до 1989 года). Делегат XXVI (1981 год) и XXVII (1986 год) съездов КПСС и XIX конференции КПСС (1988 год).
В 1989 году избран народным депутатом СССР от Щелковского территориального избирательного округа (Московская область). Был председателем подкомитета по самоуправлению в Комитете Верховного Совета (ВС) СССР по вопросам работы Советов народных депутатов, развитию управления и самоуправления.
На I съезде народных депутатов СССР вступил в Межрегиональную депутатскую группу (МДГ) и в июле 1989 года был избран членом ее Координационного Совета (КС).
В период работы II съезда народных депутатов СССР в декабре 1989 года Травкин выступил против предложения Юрия Афанасьева, поддержанного Андреем Сахаровым) о переходе МДГ в оппозицию, (мотивировав это словами "Я Горбачеву верю больше, чем Афанасьеву") и не подписал соответствующее коллективное заявление ста пятидесяти трех членов МДГ.
В конце 1989 года поддержал, с некоторыми оговорками, выдвинутый Объединенным фронтом трудящихся (ОФТ) принцип выборов по производственным округам, считая его допустимым на переходный период для Советов низового уровня.
В начале 1990 года вошел в предвыборный блок кандидатов "Демократическая Россия" (ДР) и стал одним из трех, наряду с Гавриилом Поповым и Сергеем Станкевичем, координаторов блока (все списки кандидатов в народные депутаты РСФСР и Моссовета, рекомендуемых блоком ДР, были подписаны Травкиным, Поповым, Станкевичем).
В марте 1990 года был избран народным депутатом РСФСР от 8 Вишняковского территориального округа (Москва). Победил в первом туре, набрав 54,5% голосов. В 1990-1991 годах возглавлял Комитет ВС по вопросам работы Советов народных депутатов и развитию самоуправления и по должности был членом Президиума ВС РСФСР. В период III-IV съездов народных депутатов (весна 1991 года) был членом депутатской группы ДР. Затем длительное время ни в одну фракцию не входил. После VII съезда (декабрь 1992 года) вступил во фракцию "Свободная Россия". После референдума 25 апреля 1993 года сложил с себя полномочия народного депутата России, объяснив это тем, что Московская область по результатам референдума высказалась за недоверие депутатскому корпусу.
На I (Учредительной) конференции "Демократической платформы в КПСС" в январе 1990 года был избра
Биография